نظرية رواد الفضاء القديمة تفترض أن الكائنات خارج كوكب الأرض قد زارت الأرض في الماضي البعيد، ويرتبط هذا الأتصال مع أصل وتنمية الثقافات البشرية والتقنيات والأديان. وهناك صيغة مشتركة للفكرة وهي أن معظم الآلهة في الأديان، إن لم يكن كلها، هي في الواقع كائنات من خارج الأرض، وتكنولوجياتها أخذت كدليل على وضعها الإلهي. وقد شاعت هذه المقترحات، وخاصة في النصف الثاني من القرن العشرين، من قبل الكتاب إريش فون دانيكن، زكريا سيتشين، روبرت كغ تيمبل، وديفيد إيك.
وقد أستخدمت نظرية رواد الفضاء القدماء على نطاق واسع كمؤامرة من الخيال العلمي، ولكن فكرة أنهم موجودون حقاً لا تؤخذ على محمل الجد من قبل معظم الأكاديميين، وحظيت بأهتمام ضئيل أو معدوم. وكثيراً ما يرى دعاة "نظريات رواد الفضاء القديمة" أن البشر هم أحفاد أو إبداعات للكائنات خارج كوكب الأرض التي هبطت على الأرض منذ آلاف السنين. والفكرة المرتبطة بها هي أن الكثير من المعرفة البشرية والدين والثقافة جاءت من زوار خارج كوكب الأرض في العصور القديمة، والتي كانت رواد الفضاء القدماء بمثابة "ثقافة الأم".
كما يعتقد المدافعون عن نظرية "رواد الفضاء القدماء" أن مسافري الفضاء الخارجي المعروفين بأسم "رواد الفضاء" قاموا ببناء العديد من الهياكل على الأرض مثل الأهرامات المصرية ورؤساء موي الحجريين لجزيرة الفصح أو ساعدوا البشر في بنائه. ويؤكد المؤيدون أن أدلة "رواد الفضاء القدماء" تأتي من ثغرات في السجلات التاريخية والأثرية، كما تؤكد أن التفسيرات غير الكاملة للبيانات التاريخية أو الأثرية تشير إلى وجود "رواد فضاء قديمين". يقولون إن الأختبارات تشمل التحف الأثرية التي يدعون أنها عفا عليها الزمن أو تتجاوز القدرات التقنية للثقافات التاريخية التي ترتبط بها (يشار إليها أحيانا باسم "أوبارت")، والأعمال الفنية والأساطير التي تفسر على أنها اتصال خارج كوكب الأرض.
أو مع تكنولوجيات خارج كوكب الأرض. وقد أجاب بعض الأكاديميين أن الثغرات في المعرفة المعاصرة لا يجب أن تثبت أن هذه الأفكار المضاربة لرواد الفضاء القدماء هي أستنتاج ضروري. فرانسيس كريك، المشارك في أكتشاف هيكل الحلزون المزدوج من الحمض النووي، يعتقد اعتقاداً راسخاً في ما أسماه بانسبيرميا، ومفهوم أن الأرض "زرع" عليها الحياة، وربما في شكل الطحالب الزرقاء الخضراء، من الأنواع خارج كوكب الأرض الذكيه ، من أجل ضمان استمرارية الحياة. ويعتقد أن هذا كان يمكن القيام به على أي عدد من الكواكب من هذه الفئة، وربما بإستخدام عبارة الكواكب المأهولة.
ويشير أستاذ علم الفلك توماس الذهب إلى "نظرية القمامة" لمنشأ الحياة. وتقول فرضيته أن الحياة على الأرض يمكن أن تنتشر من كومة من منتجات النفايات التي تم إلقاءها عن طريق الصدفة على الأرض منذ فترة طويلة من قبل الأجانب. مسلسل تلفزيوني أجداد الأجداد على قناة التاريخ لديه المؤيدين الرئيسيين ل "نظرية رواد الفضاء القديمة"، ويشمل مقابلات مع جورجيو أ. تسوكالوس، إريش فون دانيكن، والدكتور ستيفن غرير ونيك بون يتحدثوا عن تلك النظريه المثيره للجدل ..
